वाराणसी में घूमने लायक जगहें-

बनारस एक शानदार शहर है, जो गंगा नदी के पश्चिमी तट से शुरू होता है, जहां नदी उत्तर की ओर एक विस्तृत अर्धचंद्राकार आकार लेती है। भोर के समय नदी से दिखने वाले बनारस के वैभव की तुलना दुनिया में बहुत कम है। सुबह-सुबह सूरज की किरणें नदी के उस पार फैलती हैं और शहर के ऊंचे-तटीय चेहरे पर प्रहार करती हैं। नदी के किनारे तीन मील से अधिक दूरी तक फैले मंदिर और मंदिर, आश्रम और मंडप सुबह के समय सुनहरे होते हैं। वे ऊँचे नदी तट पर शानदार ढंग से उभरते हैं और गंगा के पानी में गहरे प्रतिबिंब डालते हैं। घाट कहलाने वाली पत्थर की सीढ़ियों की लंबी उड़ानें, नदी में जड़ों की तरह पहुंचती हैं, हजारों उपासकों को भोर में बरहे के लिए नदी तक ले आती हैं। रिवरफ्रंट से हिंदुओं के पवित्र शहर के रूप में काशी की प्राचीन प्रतिष्ठा के स्रोतों का पता चलता है। नदी के किनारे सत्तर से अधिक बारहिंग घाट हैं। इसके अलावा नदी के किनारे ऊँचे शिखरों वाले दर्जनों मंदिर हैं, जिनमें से अधिकांश भगवान शिव को समर्पित हैं, जो परंपरा के अनुसार इस शहर को अपना स्थायी सांसारिक घर बनाते हैं। केदारेश्वर जैसे महान मंदिर अपने घाटों के ऊपर स्थित हैं, जबकि नदी के किनारे असंख्य छोटे मंदिर बमुश्किल एक लिंग, साधारण पत्थर की छड़ी जो शिव का प्रतीक है, के लिए पर्याप्त बड़े हैं। मंदिरों के साथ-साथ आनंदमयी आश्रम जैसे आश्रम भी हैं, जो घाट की सीढ़ियों के शीर्ष पर बने हैं। वे आध्यात्मिक शिक्षा की परंपरा को जारी रखते हैं जिसके लिए काशी लंबे समय से प्रसिद्ध है। भोर में सभी उम्र के छात्र नदी के किनारे सीढ़ियों पर योगिक व्यायाम, सांस नियंत्रण या ध्यान अनुशासन का अभ्यास करते हैं। अंत में, हरिश्चंद्र घाट और मणिकर्णिका घाट पर नदी के किनारे श्मशान घाट हैं, जिन्हें मृतकों की चिताओं से उठने वाले धुएं से पहचाना जा सकता है। अन्यत्र, पारंपरिक भारत में, श्मशान भूमि शहर के बाहर होती है, क्योंकि यह प्रदूषित भूमि होती है। हालाँकि, यहाँ श्मशान घाट एक व्यस्त शहर के बीच में, स्नान घाटों से सटे हुए हैं, और पवित्र भूमि हैं, क्योंकि काशी में मृत्यु को एक महान आशीर्वाद के रूप में परंपरा द्वारा प्रशंसित किया जाता है। यहां मरने से व्यक्ति को संसार के सांसारिक चक्र से मुक्ति मिल जाती है।

2500 से अधिक वर्षों से यह शहर पूरे भारत से तीर्थयात्रियों और साधकों को आकर्षित करता रहा है । महावीर और शंकर जैसे संत यहां उपदेश देने आये हैं। नगर के बड़े-बड़े पंडितों के यहां नवयुवक वेदों का अध्ययन करने आये हैं। गृहस्थ तीर्थयात्रा पर आए हैं, कुछ अपने मृत माता-पिता की अस्थियाँ गंगा नदी में प्रवाहित करने के लिए लाने आए हैं। वाराणसी दुनिया के सबसे पुराने जीवित शहरों में से एक है। पश्चिमी सभ्यता के उद्भव के दिनों में इसने गंगा की ओर देखने वाले इसके ऊंचे तट पर कब्जा कर लिया था।

वाराणसी में हर जगह हिंदू देवी-देवताओं की बहुतायत दिखाई देती है। मंदिरों और घरों के द्वारों पर मोटे, नारंगी, हाथी के सिर वाले गणेश विराजमान हैं। चाय की दुकानों और दर्जी की दुकानों की दीवारों पर लक्ष्मी या कृष्ण के भड़कीले पॉलीक्रोम चिह्न लटकाए जाते हैं। और घरों और सार्वजनिक भवनों की सफेदी से पुती दीवारों पर शिव की पार्वती से शादी या राम की दस सिर वाले रावण के साथ लड़ाई के प्रसंगों को बारिश के मौसम के बाद स्थानीय लोक कलाकारों द्वारा नए सिरे से मुद्रित किया जाता है। कुछ लोग मंदिर में शिव का लिंग, या विष्णु की चार भुजाओं वाली छवि, या देवी दुर्गा का चांदी का मुखौटा देखते हैं। ऐसी छवियां प्रतिमा विज्ञान और प्रतिमामिति के सावधानीपूर्वक निर्धारित नियमों के अनुसार तैयार की जाती हैं।